U-образный манометр – это жидкостный манометр, состоящий из сообщающихся сосудов, в которых измеряемое давление определяют по одному или нескольким уровням жидкости.
В U-образных стеклянных манометрах свободный конец трубки сообщается с атмосферой, а к другому концу подводится измеряемое давление, при присоединении напорной трубки к обоим концам-выводам возможно использование прибора для измерения напора и тяги (в качестве мановакуумметра) или разности (перепада) давлений (в качестве дифференциального манометра (сокр. дифманометра-перепадомера)).

Принцип действия и схема измерения давления жидкостным стеклянным U-образным манометром

Атмосферное давление Ратм воздействует на один конец U-образной трубки, частично заполненной рабочей жидкостью. Другой конец трубки с помощью различного рода подводящих устройств (импульсных линий и фитингов) соединен с областью измеряемого давления Рабс. При Рабс > Ратм жидкость, находящаяся в части подведенного измеряемого давления, будет вытесняться в часть, соединенную с атмосферой. В результате между уровнями жидкостей, находящимися в разных частях U-образной трубки, образуется столб жидкости, высота h которого определяется из выражения 
h = (Рабс – Ратм)/((рж – ратм )g), (1)
где Рабс – абсолютное измеряемое давление; рж – плотность рабочей жидкости; ратм – то же окружающей атмосферы; g – ускорение свободного падения, принимаемое в среднем равным 9,80665 м/с2, но имеющее зависимость от географической широты местности.
Высота столба рабочей жидкости h состоит из двух частей: высоты h1, представляющей понижение столба жидкости относительно начального – «нулевого» уровня, и высоты h2 – отражающей его повышение в другой части U-образной трубки, т. е. увеличение относительно начального положения – («нуля»).
Плотностью окружающей среды, т. е. воздуха из-за условия рж >>ратм можно пренебречь. Учитывая выражение, определяющее разность между абсолютным и атмосферным давлением как избыточное, зависимость (1) может быть представлена как 
h = ризб/(рж g). (2)
Здесь ризб – измеряемое избыточное давление.
Из (2) измеряемое избыточное давление, определяемое с помощью стеклянного жидкостного манометра, может определяться как
ризб = hрж g. (3)
Для измерения давления разряженных газов используются жидкостные стеклянные манометры.

Схема стеклянного жидкостного вакуумметра абсолютного давления
В этих приборах к одному концу стеклянной U-образной трубки подводится вакуумметрическое давление, другой конец герметично запаян. Для этого случая выражение (1) в общем виде можно представить как 
– h = (ратм – рабс)/(рж g). (4)
В торце запаянного конца давление равно нулю.
Если в запаянном конце будет находиться воздух, то вакуумметрическое избыточное давление может быть определено как 
ратм – рабс = ризб – hрж g. (5)
В некоторых типах приборов воздух в запаянном конце «откачивается» и при заполнении рабочей жидкостью близко к «абсолютному нулю», т. е. прибор заполняется рабочей жидкостью под вакуумом и давление противодействия ратм = 0. Тогда выражение (5) может быть представлено в следующем виде: 
рабс= hрж g. (6)
Конструкция, в которой запаянный конец перед заполнением рабочей жидкостью вакууммируется, может использоваться в качестве барометра. Отсчет значения барометрического давления производится по величине столба жидкости в запаянной части трубки.
Минус в уравнении (4) определяет вакуумметрическое давление. Высота столба жидкости h в этом случае определяет верхний предел диапазона измерения и является составляющей 
h = h1 + h2. (7)
Здесь h1 и h2 - высота столбов жидкости, вытесненной под воздействием измеряемого давления от начальной отметки – нуля в двух трубках U-образного манометра.